De Milwaukee Brewers hebben de openingswedstrijd van de NLCS op zondagavond met 2-1 gewonnen van de Los Angeles Dodgers. Het was een herhaling van de NLCS van vorig jaar, toen de Dodgers Milwaukee met 4-0 veegden.
Het beslissende moment
Het duel was beslist toen rookie Luis Lara een eerste worp van Tarik Skubal een changeup hard tegen de buik sloeg en zo Garrett Mitchell binnenbracht. Mitchell had de wedstrijd geopend met een walk en was via een sacrifice bunt van Cooper Pratt naar tweede honk gevorderd. Milwaukee scoorde op meerdere manieren, maar de voorsprong in de vijfde inning, die uit een gemaakte run voortkwam, en het vasthouden daarvan tot het einde, passen goed bij de weg die de Brewers naar de NLCS hebben afgelegd. Het was tegelijk een vroeg signaal dat dit niet dezelfde Brewers zijn als het team dat vorig jaar door de Dodgers werd geveegd.
De ster van de wedstrijd
De bullpen van Milwaukee verdient het meeste lof. DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby en Trevor Megill gooiden samen 4⅔ scoreloze innings en wisten zich met gemak uit lastige situaties te redden. Vooral Ashby valt op. Hij gooide twee innings en dwong in de achtste inning twee infield popups af, van Freddie Freeman en Shohei Ohtani.
Het statistiek dat de wedstrijd bepaalde
Drie double plays. Jacob Misiorowski had vroeg in de wedstrijd de nodige problemen, maar de verdediging van Milwaukee redde hem met 6-4-3 double plays aan het eind van de eerste en tweede inning. Toen Misiorowski in de vijfde inning moest vertrekken, zorgde Hall meteen voor een double play die de inning beëindigde en zo een nieuwe mogelijke rally in de kiem smoorde.
Wat het betekent voor de rest van de serie
Sinds het kampioenschapsseizoen van de Dodgers in 2024 is dit pas de tweede keer dat ze de openingswedstrijd van een playoffserie verliezen. De andere keer was in de World Series van vorig jaar. Toen kwamen ze terug en versloegen ze de Blue Jays in Game 2 met Yoshinobu Yamamoto op de heuvel. Yamamoto start ook Game 2 op maandag om 17.00 uur ET. Een achterstand van 2-0 tegen een ploeg van het niveau van de Brewers kan voor de Dodgers echt problematisch worden.